Ervaringsgericht werken betekent werken vanuit en met de ervaring. In de hulpverlening betekent dit dat de ervaring uitgangspunt is en niet de theorie. Deze aanpak verschilt van de klinische opvatting dat praten over de stemmen de stemmenhoorder meer verward en dus vermeden moet worden. Professionelen hebben in hun opleiding geleerd naar de aan- of afwezigheid van de stemmen te vragen, maar niet geleerd alle aspecten van de ervaring op een systematische manier in kaart te brengen.

Bij stemmenhoorders is het meestal niet anders. De stemmen maken hen bang, kunnen ongewenst veel invloed op hun dagelijks leven hebben en daardoor zijn ze niet gemotiveerd hun stemmen beter te leren kennen. Lang niet alle stemmenhoorders zijn bang van hun stemmen. Mensen die er goed mee overweg kunnen hebben er veelal een aangename en inspirerende relatie mee. Het is dan ook begrijpelijk dat deze mensen geïnteresseerd zijn in hun ervaring en hun stem of stemmen goed kennen.

Ingaan op de ervaring zelf.
Ingaan op de ervaring zelf betekent vragen naar allerlei aspecten van het stemmen horen, zoals hoeveel stemmen hoort u (ik), wat is hun leeftijd en wat hun geslacht, op wat voor manier praten ze tegen u (mij), doen ze u (mij) aan iemand denken die u (ik) gekend heb of waarmee u (ik) nare of goede ervaringen heb. Wat zeggen ze tegen u (mij) Sinds wanneer hoort u (ik) ze al. Is er toen iets gebeurd etc.

Op grond van een enquete onder stemmen hoorders hebben we een Interview ontwikkeld (zie onder professionelen bij interview) waarin we 12 elementen onderscheiden die samen de ervaring uitgebreid in kaart brengen.

Waarom ingaan op de ervaring zelf
De stemmen zijn persoonlijk en van alle stemmen hoorders ook verschillend. Dat komt omdat ze ook een betekenis hebben voor die persoon die ze hoort. Ze hebben een boodschap voor de stemmen hoorder en verwijzen naar bepaalde problemen of oplossingen van die problemen in het leven van de stemmen hoorder. Ze zijn namelijk geen symptoom van een ziekte maar een reactie op problemen van de stemmen hoorder of geven een oplossing voor problemen of advies in bepaalde voor die persoon belangrijke situaties. Het is dus niet verstandig daar geen kennis van te nemen door ze niet beter te willen leren kennen.

Wat betekent werken
Ervaringsgericht werken betekent samen met de stemmen hoorder de stemmen te leren kennen en wel elke stem afzonderlijk. Want elke stem heeft een eigen functie en betekenis. Werken betekent dan een interview doen samen met de stemmenhoorder een samenvatting daarvan maken zodat de informatie goed georganiseerd wordt en goed valt te onthouden. Dit rapport kan dan gebruikt worden om een construct te maken of wel doordenken wat de relatie van de verschillende stemmen zou kunnen zijn met de verschillende gebeurtenissen en daarmee samenhangende emoties in de levensgeschiedenis van de stemmen hoorder.

Daarna kan dan gewerkt worden aan de omgang met de stemmen ( zie leren omgaan) en aan de problemen waarover de stemmen praten (zie achterliggende problemen en herstellen bij professionelen en bij stemmen hoorders)